Die jüngste Vertretung des ESC Geretsried war in den ersten Ferientagen am 25. und 26.03.2024 zum U7-Fairplay-Cup des ERC Ingolstadt eingeladen. Dort warteten mit den Eisbären Berlin Juniors, den Kölner Junghaien oder den Kassel Young Huskies einige sehr namhafte Gegner. Insgesamt waren neun Mannschaften zu diesem Zwei-Tages-Turnier eingeladen, das durch den Gastgeber ERC Ingolstadt fantastisch organisiert worden war.

1. Spiel gegen EC Kassel Young Huskies
Das Turnier begann am Montag Mittag gegen die Young Huskies aus Kassel. Die mitgereisten Eltern sahen zum Auftakt eine ausgeglichene Begegnung mit mehr Spielanteilen für Geretsried. Aber Kassel verhielt sich cleverer im Abschluss und glänzte mit der besseren Chancenverwertung. Schlechtes Abwehrverhalten der River Rats führte zu schnellen Gegentreffern durch die kleinen Huskies und so lief man ständig einem Rückstand hinterher, der nicht mehr aufgeholt werden konnte. So stand zum Auftakt eine 3:6 Niederlage zu Buche.

2. Spiel gegen ERC Ingolstadt Jungpanther
Auch das zweite Spiel der kleinen ESCler war noch geprägt von der Nervosität und Aufregung angesichts der beeindruckenden Kulisse in der Ingolstädter Saturn Arena. Die kleinen Panther jedoch waren von Beginn an eiskalt im Abschluss und nutzten die sich ergebenden Möglichkeiten konsequent. Die Spielerinnen und Spieler des ESC Geretsried kamen nicht wirklich in die Partie. Man tat sich offensiv schwer und kam kaum zu Torchancen. Letztlich führte das zu einer 0:4 Niederlage.

3. Spiel gegen Team Bayern
Bei dieser Mannschaft handelte es sich um eine Spielgemeinschaft mit Kindern aus Dingolfing, Dachau und Ingolstadt.
Der ESC Geretsried war nun deutlich besser im Spiel und war endlich im Turnier angekommen. Die River Rats erspielten sich diesmal deutlich mehr Spielanteile und kamen dadurch zu mehr Torchancen, bei denen sie sich nun auch selbst belohnen konnten. Defensiv war man ebenfalls aufmerksamer und so konnten die gegnerischen Angriffe gut abgewehrt werden. Wenn doch mal ein Schuss durchkam, war der sichere Beute der gut aufgelegten Torhüter. Am Ende stand ein 5:0 Sieg auf der Anzeigetafel.

4. Spiel gegen EHC Troisdorf Dynamite
Die Begegnung gegen die Mannschaft aus Nordrhein-Westfalen war ein turbulentes Spiel mit hohem Tempo. Die Zuschauer sahen viele Chancen auf beiden Seiten. Geretsried strahlte über weite Phasen viel Torgefahr aus, stand sich aber immer wieder selbst im Weg. Während man bei weitem nicht alle sich ergebenden Möglichkeiten zum Torerfolg nutzen konnte, wurde der Gegner immer wieder zu Kontern eingeladen. Die River Rats schafften es am Ende aber doch, die Oberhand zu behalten und sicherten sich einen 6:4 Sieg.

5. Spiel gegen EC Kölner Junghaie
Auch hier zeigten die kleinen Kufencracks des ESC schnelles Eishockey und erspielten sich zahlreiche Möglichkeiten zum Einschuss. Allerdings blieb der Erfolg trotz bester Chancen aus. Köln konnte dagegen eine ihrer Möglichkeiten verwerten und ging in Führung. Die River Rats ließen jedoch nicht nach und konnten den Druck auf das Tor der Junghaie weiterhin hochhalten. Zur Mitte der Partie belohnten sich die Geretsrieder dann endlich selbst für ihre Mühe und konnten den hoch verdienten Ausgleich erzielen.
Köln kam in der Schlussphase zur schmeichelhaften Führung, die die River Rats aber umgehend ausgleichen und anschließend sogar in Führung gehen konnten. Zwei Minuten vor Schluss legte Geretsried sogar nochmal nach und sicherte sich den verdienten 4:2 Erfolg.

6. Spiel gegen EV Füssen
Mit dem EV Füssen stand ein bekannter Gegner aus der BEV Runde auf dem Eis, mit dem immer spannende, enge Begegnungen garantiert waren. Trotz der Anstrengungen des langen Turniertages ergab sich ein schnelles Spiel, das auf hohem Niveau hin und her ging. Geretsried hatte etwas mehr vom Spiel und kam nach sechs Minuten zur verdienten Führung.
Doch Füssen gelang nach einer Unachtsamkeit in der Abwehr kurze Zeit später der Ausgleich. Der ESC ließ nicht nach, drückte weiter aufs Tempo und ging erneut in Führung. Aber auch Füssen gab nicht auf und traf nochmals zum Ausgleich. Das Spiel war ein ständiges Auf und Ab. Die abermalige Führung der River Rats konnten die Füssener dann sogar zum dritten Mal ausgleichen. Zwei Minuten vor Ende folgte dann der erlösende Treffer für Geretsried! Diese Führung konnten die River Rats dann bis zur Schlusssirene retten und den 4:3 Sieg sichern.

7. Spiel gegen die Eisbären Berlin Juniors
Die Berliner hatten im bisherigen Verlauf gezeigt, dass sie die Mannschaft des Turniers waren. Die Hauptstädter hatten alle bisherigen Spiele dominiert und teilweise deutlich gewonnen. So starteten sie auch sehr stark in diese Begegnung und drückten dem Spiel ihren Stempel auf.
Gegen die vielen Angriffe hatten die River Rats zunächst wenig entgegenzusetzen. So gelangen den kleinen Eisbären drei unbeantwortete Treffer in der ersten Spielhälfte. Danach hatte sich Geretsried jedoch gefangen und konnte dem schnellen und spielstarken Gegner Paroli bieten. Aufopferungsvoll kämpfend gelang den River Rats schließlich auch der Anschlusstreffer. Doch Berlin blieb dominierend und bis zum Schluss immer wieder brandgefährlich, so dass man am Ende eine 1:3 Niederlage hinnehmen musste.

8. Spiel gegen TEV Miesbach
Im letzten Spiel eines langen Turniertages galt es ein letztes Mal die verbleibenden Kräfte zu mobilisieren. Die schnelle Führung der River Rats konnte Miesbach postwendend ausgleichen. Man merkte den Kindern im weiteren Verlauf die Anstrengungen des Tages an. Die Zuspiele wurden ungenauer und es schlichen sich immer mehr Unachtsamkeiten ein. Dennoch gelang es zur Mitte des Spiels den Druck auf das Miesbacher Tor wieder zu erhöhen. Folgerichtig kam es dann auch zur erneuten Führung für den ESC. Kurz darauf konnte die Führung sogar erhöht werden. Das brachte aber keine Sicherheit ins Geretsrieder Spiel, eher das Gegenteil. Innerhalb einer Minute gelangen dem TEV Miesbach zwei Treffer zum Ausgleich. Danach klappte fast gar nichts mehr auf Seiten der River Rats. Mehrfach stimmte die Zuordnung nicht und so kam Miesbach zu drei weiteren, etwas schmeichelhaften Treffern. Die River Rats nahmen die letzten Kräfte zusammen und stemmten sich gegen die drohende Niederlage. Aber mehr als ein weiterer Treffer wollte an diesem Abend nicht mehr gelingen und so beendete man den ersten Turniertag weit nach 20 Uhr mit einer 4:6 Niederlage.

Danach hieß es duschen und ab ins Mannschaftshotel, um genügend Schlaf für die Anstrengungen des zweiten Turniertages zu sammeln. Nach der Übernachtung und dem gemeinsamen Frühstück im Hotel machte sich die Mannschaft des ESC zu Fuss auf den Weg zum Stadion. Unterwegs wurde sich gemeinsam aufgewärmt und auf die Herausforderungen des zweiten Turniertages eingestimmt.

9. Spiel gegen Young Rebels Stuttgart
Die ersatzgeschwächten Schwaben konnten nur zwei Blöcke aufbieten, was dazu führte, dass sie im Turnierverlauf teilweise unter die Räder gekommen waren. Geretsried tat sich aber schwer, an diesem Morgen ins Spiel zu kommen. Auch bei deutlicher Feldüberlegenheit blieben viele Torchancen ungenutzt. So dauerte es, bis die River Rats in Führung gehen konnten. Diese hielt allerdings nicht lange und Stuttgart erkämpfte sich den Ausgleich. Aber der ESC blieb dran und drückte weiter aufs Tempo. So folgten auf den erneuten Führungstreffer endlich auch die verdienten weiteren Tore, um einen beruhigenden Vorsprung aufzubauen. Zum Ende ließ man dann auch noch zahlreiche hochkarätige Chance liegen. Das hatte diesmal keine negativen Folgen und die kleinen River Rats konnten sich mit einem 6:1 Sieg für die Finalrunde qualifizieren.

10. Spiel gegen ERC Ingolstadt
Zum Auftakt der Endrunde geriet man leider direkt in Rückstand. Davon ließen sich die Geretsriederaber nicht beeindrucken und hielten mit viel Kampfgeist dagegen. Dennoch gelang zunächst den Panthern ein weiterer Treffer. Zur Mitte des Spiels fiel dann der längst verdiente Anschlusstreffer für die River Rats. Kurze Zeit später belohnte sich Geretsried dann für die tolle Aufholjagd mit dem Ausgleich. Allerdings hatte auch Ingolstadt nicht aufgehört mitzuspielen und konnte kurz darauf mit zwei schnellen Treffern wieder in Führung gehen. Der ESC kämpfte mit toller Moral weiter, aber mehr als der Anschlusstreffer war leider nicht mehr möglich. So kassierte man zum Einstand in der Finalrunde eine knappe 4:5 Niederlage.

11. Spiel gegen Eisbären Berlin Juniors
Diese Begegnung lief nun deutlich besser als die Partie zuvor. Diesmal waren es die River Rats, die schnell in Führung gehen und direkt nochmal nachlegen konnten.
Es entwickelte sich eine packende Begegnung, die ständig hin und her ging.
Die gespannten Zuschauer sahen Torraumszenen auf beiden Seiten am laufenden Band. Doch das Berliner Tor war wie vernagelt. Schließlich kamen dann die kleinen Eisbären zum Anschlusstreffer und die Spannung wurde noch unerträglicher. Als dann Berlin auch noch zum Ausgleich traf, war die Begegnung wieder vollkommen offen. Leider folgte kurz vor Schluss dann die Führung für Berlin und die Niederlage war besiegelt. Hier hätten sich die River Rats durch ein sehenswertes Spiel eigentlich einen Sieg oder zumindest ein Unentschieden verdient gehabt. So musste man eine 2:3 Niederlage verdauen.

12. Spiel gegen EV Füssen
Den Beginn der nächsten Partie hatten die kleinen River Rats gleich wieder verschlafen und waren schnell in Rückstand geraten. Allerdings erinnerten sich die Kinder an ihre Stärken und sie konnten mit unermüdlichem Einsatz zum Anschlusstreffer und kurze Zeit später sogar zum Ausgleich einnetzen. Damit war die Partie wieder offen und Geretsried erhöhte weiter den Druck auf Füssen. Das führte zu zwei hochverdienten Toren für die Führung. Die Füssener gaben ihrerseits ebenfalls nicht auf und konnten zunächst verkürzen und kamen auch noch zum Anschlusstreffer. Im weiteren Verlauf lieferten sich beide Teams ein hochspannendes Match, in dem Geretsried die Führung gekonnt über die Zeit bringen konnte. Damit hatten man mit 4:3 den ersten Sieg der Finalrunde eingefahren.

13. Spiel gegen EC Kassel Young Huskies
Für das letzte Spiel nach zwei langen Turniertagen fanden die Trainer nochmal die richtigen Worte in der Kabinenansprache. Die jungen River Rats mobilisierten die letzten Kräfte für die finale Partie gegen Kassel. In einem von Beginn an engen Spiel gelang es dem ESC durch einen schönen Treffer in Führung zu gehen. Diese konnte Kassel aber in kürzester Zeit ausgleichen. Aber die Geretsriedergaben nicht auf, kämpften unermüdlich weiter und kamen dadurch zur verdienten Führung zur Hälfte der Begegnung. Kurze Zeit später konnte diese sogar erhöht werden. Allerdings steckte Kassel nicht auf und kam zum Anschluss. Die Schlussminuten versprachen also nochmal Hochspannung. Das Spiel stand förmlich auf Messers Schneide, doch die River Rats schafften es, den verdienten Sieg mit viel Kampfgeist und Moral über die Zeit zu retten.

Mit dem 3:2 Sieg im alles entscheidenden letzten Durchgang hatten sich die River Rats den 2. Platz von 10 Mannschaften gesichert! Ein sensationeller Erfolg für die Kinder und deren Trainer, nicht nur angesichts des hochklassigen Teilnehmerfeldes. Daher herrschte große Freude über den gewonnenen Pokal und die verliehenen Medaillen. Der frenetische Jubel der Eltern von den Zuschauerrängen belohnte die Kinder ebenfalls für ihre tollen Leistungen der vergangenen zwei Tage. Zu guter Letzt gab es noch ein tolles Abschlussbild mit allen Teams auf dem Eis. Dieses Turnier wird den kleinen River Rats sicherlich lange in Erinnerung bleiben.