Bereits am zweiten Weihnachtsfeiertag machte sich morgens eine Delegation der U11 des ESC River Rats Geretsried auf nach Mannheim, um an einem zweitägigen, internationalen Eishockey-Turnier teilzunehmen. An Tag 1 wurden Vorrundenspiele in zwei Gruppen ausgetragen, an Tag 2 standen Platzierungsspiele auf dem Programm. Auf die Kinder warteten jedoch nicht nur Spaß bei Eishockeyspielen, sondern auch jede Menge weitere Highlights. Los ging es mit einem Besuch des Eisstadions der Adler Mannheim. Die Kinder verfolgten mit ihren Eltern in atemberaubender Kulisse und über 12 000 Zuschauern das DEL-Spiel Adler Mannheim gegen die Wild Wings aus Schwenningen. Man konnte dem einen oder anderen Kind deutlich ansehen, dass der Wunsch, vor dieser Kulisse einmal selbst Eishockey spielen zu dürfen, ziemlich groß war. Dass dieser Traum wahr werden kann, wurde den Kids nach dem Spiel umso bewusster: Es gab nämlich ein Meet and Greet mit Nationalspieler Korbinian Holzer, der seine ersten Eishockey-Schritte beim damaligen TuS Geretsried gemacht hat und dessen Karriereweg ihn sogar bis in die NHL führte. Dieses Treffen mit dem DEL-Star wird vielen Kindern in unvergesslicher Erinnerung bleiben. Herzlichen Dank an Korbinian, dass er sich für die jungen Geretsrieder Zeit genommen hat!

Topmotiviert starteten die Kinder dann am nächsten Tag in das Turnier. Der Auftakt gegen den Nachwuchs des DEL2-Tabellenersten Kassler Huskies war fulminant. Die erste Spielhälfte konnten die Geretsrieder klar mit 6:2 für sich entscheiden. Die zweite Spielhälfte war geprägt von der doch zunehmend recht ruppigen Spielweise der Gegner. Dies brachte die jungen Rats etwas aus dem Konzept und so ging diese Hälfte mit 2:8 an Kassel. Die Kinder haben sich danach wieder aufgerafft und mit neuem Mut ging es gegen eine deutschlandweite Auswahl von Mädchen, die als GirlsEishockey.de antreten. Die erste Hälfte ging erneut deutlich an Geretsried, in der zweiten Hälfte biss man sich die Zähne an einer sehr starken Torhüterin aus und so blieb es bei einem 0:0. Im dritten Spiel traf man auf die U11 aus der französischen Landeshauptstadt. Die Partie gegen Paris gestaltete sich von der ersten Minute an auf Augenhöhe und so endete die erste Hälfte 2:2. Dank unbändigem Siegeswillen und Kampfgeist erspielte man sich aber einen leichten Vorteil und konnte dann die zweite Hälfte gewinnen. Im letzten Gruppenspiel des Tages wartete die U11 des Gastgebers Mad Dogs Mannheim auf die Geretsrieder Mannschaft, die in beiden Hälften die spielerische Überlegenheit auch in Toren umsetzen konnte. Am Ende stand es 8:0 und 10:2 und damit sicherte sich der Nachwuchs des ESC River Rats an Tag 1 den Gruppensieg! 

Der zweite Turniertag begann mit dem Halbfinale erneut gegen die Mannschaft aus Paris. Die Kinder waren fest entschlossen, ins Finale einzuziehen, und so zeigte die Mannschaft ihre bisher beste Turnierleistung. Gegen einen körperlich starken Gegner gelang ein am Ende deutlicher 10:2-Sieg. Dies war eine erstklassige Mannschaftsleistung über alle drei Blöcke hinweg und beide Goalies zeigten ihr ganzes Können. Damit hieß es: Finale! In der letzten Partie dieses Turniers wartete nun im Finale die Mannschaft aus Hannover auf die Geretsrieder. Die erste Hälfte gestaltete sich ausgeglichen, wobei man mit 2:4 für Hannover in die Pause ging. Leider schwanden in der zweiten Hälfte etwas die Kräfte und eine insgesamt starke U11 aus Hannover sicherte sich mit insgesamt 5:13 den Turniersieg. Die kleinen River Rats sicherten sich somit den zweiten Platz unter den 10 angetretenen Mannschaften.

Das Fazit des Vorstandsvorsitzenden Markus Janka, der sich selbst vor Ort ein Bild gemacht hat: “Kompliment an unsere Mannschaft für zwei tolle Turniertage in Mannheim. Wir bedanken uns außerdem bei den Mad Dogs Mannheim für die Einladung zu diesem top organisierten Turnier.”

Auch wenn Eishockey eine Mannschaftssportart ist, besteht sie doch auch aus vielen großartigen Spielern, von denen jeder sein Bestes gibt. Als besonders herausragend bei diesem Turnier wurden bei der Siegerehrung noch Niklas Melchert als bester Spieler und Kilian Janka als bester Torhüter ausgezeichnet! Herzliche Gratulation!

Abschließend bleibt noch, sich bei den mitgereisten Eltern zu bedanken, die dieses sportliche Highlight ihren Kindern zur Weihnachtszeit ermöglicht haben! 

Mitte Februar geht es für die U11 aus Geretsried bereits erneut nach Mannheim! Hier haben die Jungadler Mannheim zu ihrem traditionellen Faschingsturnier geladen. Wir dürfen gespannt sein, wie sich die Youngsters des ESC River Rats Geretsried dann schlagen werden.